Snap-in iPad-porten burde være en plattform for tilbehørinnovasjon, men ikke alle tilbehørsprodusenter ser poenget. Apple sier at du skal følge med.
Smart Connector skal være en av iPad Pros fremtredende funksjoner. I stedet for å få deg til å håndtere Bluetooth-sammenkobling for tastaturer eller sammenfiltrede lynkabler for lading av nettbrettet, gir kontakten-som minner om den Microsoft opprettet for sine Surface-nettbrett-en problemfri, snap-in magnetisk tilkobling langs iPadens nedre kant.
[Foto: via Apple]
Men nesten to år etter at Apple introduserte Smart kontakt på den originale iPad Pro, bare fire tilbehør støtter den. En av dem er den egen Smart tastatur , Apples første og eneste tastaturdeksel, som er tilgjengelig for iPad Pro sine 9,7-tommers, 10,5-tommers og 12,9-tommers varianter. De andre produktene - to typer tastaturer og en dokkingstasjon - er alle laget av Logitech og selges i Apple Stores. Det er et langt smalere utvalg enn du kanskje hadde forventet høsten 2015.definisjon av introverte og ekstroverte
Tilbehørsprodusenter ga flere forklaringer på den langsomme starten. En kilde nevnte ventetider og høye kostnader for Smart Connector -komponenter. Andre tilbehørsprodusenter berømmet ganske enkelt Bluetooth som en bedre passform, i hvert fall for iPad -tastaturer.
Apple bekreftet at flere selskaper nå utvikler Smart Connector -tilbehør. Men foreløpig virker det som kan være en plattform for tilbehørinnovasjon i stedet som en ettertanke.
Plukker en vinner
Apple har støttet seg på et nært partnerskap med Logitech for å bringe ekstra Smart Connector -tilbehør til markedet, noe som klager på tilbehørsprodusenten på nye produkter på forhånd på en måte som Apple sjelden gjør. Da den første iPad Pro kom i slutten av 2015, hadde Logitech et Smart Connector -tastatur klart på lanseringsdagen. Da Apple ga ut 9,7-tommers iPad Pro i mars 2016, ga Logitech ut en Smart Connector ladebase mindre enn en måned senere. Og da 10,5-tommers iPad Pro kom i forrige måned, kom et nytt Smart Connector-tastatur fra Logitech ved siden av.
Selv om dette partnerskapet ga iPad -eiere et alternativ til Apples eget Smart Keyboard, kan det ha skapt komplikasjoner for andre leverandører, som må konkurrere med både Apple og Logitech.
Med et iPad Pro -tastatur på markedet allerede, vurderer vi markedets appetitt på et annet iPad Pro -tastatur og identifiserer om det er hull som vi kan fylle, sa Kelly McElroy, talskvinne for Incipio. Så vi utvikler oss med tanke på en forskjell i stedet for å utvikle oss for å være raske på markedet.
Da jeg snakket med Carlos Del Toro, direktør for produktutvikling hos Incipio, sa han først at selskapet ventet på at Apple skulle utstede teststandarder til andre selskaper enn Logitech, og at de nødvendige testkomponentene ikke var lett tilgjengelige. Men som svar på oppfølgingsspørsmål støttet Del Toro disse påstandene, og Incipio erkjente at det ennå ikke var ferdig med å utvikle et produkt, til tross for at han var interessert i å gjøre det siden slutten av 2015.
Uansett, Del Toro avskyr ikke Apple for å gi Logitech et forsprang.
De er veldig forsiktige med det de gjør, og de vil sørge for at de får det riktig, sier han. Det er en ting å utvikle med en partner som er tilpasset, og en annen ting å utvikle en plattform slik at andre kan bruke den.
Andre kilder pekte på problemer med anskaffelse av Smart Connector -komponenter. Linn Huang, analytiker ved IDC, sier at han snakket med en tilbehørsprodusent som hevdet lengre leveringstid for disse komponentene sammenlignet med annet tilbehør. Og en annen leverandør, som ba om å være anonym, fortalte meg at det har vært tids- og kostnadsforbudende å skaffe komponenter.
For en virksomhet som oss har vi en veldig rask produktutviklingssyklus, sa denne kilden. Når du har en lang leveringstidskomponent som er nær seks måneder, er det bare ikke holdbart.
[Foto: høflighet av Apple]
Hvor Bluetooth er bedre
Det er ikke å si at tilbehørsprodusenter er desperate etter å forlate det de vet til fordel for Smart Connector.
Brydge gir for eksempel iPad-tastaturene i aluminium 180-graders hengsler som gjør nettbrettet til en bærbar datamaskin med muslinger. Smart Connector sine fjærbelastede pinner klikker i en fast vinkel med omtrent fem grader spillerom, noe som gjør en Smart Connector-versjon av Brydges nåværende design umulig, sier Nicholas Smith, Brydges administrerende direktør.
Tingen med pogo pin design, spesielt med måten Apple implementerte det på iPad på, er det utrolig begrensende, sier Smith.
Smith har ikke utelukket å bruke Smart Connector, men det må sannsynligvis være for en annen type produkt. Når du ser fremover, er det ingen grunn til at Smart Connector ikke vil bli vurdert for fremtidige Brydge -produkter hvis applikasjonen er riktig, sier han.
Salman Sajid, skaperen av Touchtype iPad -tastaturetui , ser andre fordeler for Bluetooth. Fordi det er en trådløs standard, kan brukerne koble tastaturene sine fra iPad for stasjonær bruk og presentasjoner, eller bruke tastaturet med en annen enhet, for eksempel en iMac. Ingen av scenarioene ville være mulig med Smart Connector alene.
Viktigst av alt, tillater Bluetooth brukere å støtte iPads i portrettmodus, noe Sajid hevder er en mer tilfredsstillende måte å skrive på. Smart Connector fungerer bare med tastaturer i liggende modus.
Jeg prøver å gå for folk som virkelig liker det distraksjonsfrie miljøet med portrettskriving, sier Sajid. For å bruke [Smart Connector] må du gå tilbake til den tradisjonelle bærbare formfaktoren, som tar bort et helt salgsargument for iPad.
Som Nicholas Smith fra Brydge, sier Sajid at han fremdeles kan vurdere et Smart Connector -produkt i fremtiden. Men som en enmannsvirksomhet har Touchtype ikke råd til kostnadene, ventetider og andre potensielle usikkerheter som følger med Apples Made for iPad (MFi) lisensiering. Den modne Bluetooth -teknologien lar ham omgå disse problemene og bringe nye produkter på markedet før.
En større produsent kan kanskje mage den risikoen, og kan ha et bedre eksisterende forhold fordi de har andre MFi -produkter, så de vet hvordan de skal navigere i det, sier Sajid. Men for meg personlig var det ikke fornuftig av den grunn.
Dessuten påpeker tilbehørsprodusenter at Bluetooth største ulempe - behovet for å inkludere et internt batteri som legger til litt masse og krever en og annen oppladning - ikke er så stor sak, spesielt nå som batteriene varer i flere måneder enn i uker av tidligere modeller.
En fordel med Smart Connector er at den lar brukerne slå på tastaturet fra nettbrettet, sier Jeff Meek, senior produktsjef for Zagg, i en e -post. Men der tastaturene våre har opptil to års batterilevetid ombord under gjennomsnittlig bruk, ser vi ikke strøm som et vesentlig smertepunkt å løse gjennom kontakten.
Når du ser fremover, er den virkelige fordelen for Smart Connector ikke bare den problemfrie, drevne tilkoblingen, men mulighetene den kan åpne for iPad som helhet. Tenk deg for eksempel et tastatur som kan lade iPad via et innebygd batteri, eller et med ekstra lagringsplass som er integrert med Apples nye Files-app i iOS 11. Kanskje det er plass til flere typer inndataenheter, for eksempel en MIDI tastaturdokk som ikke krevde toting rundt en ekstra lynkabel og stativ.
Smart Connector er fortsatt full av potensial. Nå må perifere produsenter bare innse det.
