Til tross for alle dens feil, utgjør Metas nye sosiale medieplattform en sann utfordring for Twitter.
Parler. Gab. TruthSocial. Mastodont. Spoutible. T2. Post. Blå himmel. Bare i løpet av de siste tre årene har en rekke kommende Twitter-alternativer har oppstått, og hver av dem håper å lokke bort brukere som er frustrerte over nettstedet. Men de var for ideologiske eller for kompliserte eller bare for små, og ingen apper har vært i stand til å true Twitters dominans. Det er nå endret. Med debut av Threads , den nye mikroblogg-appen fra Meta, står Twitter for første gang overfor en sann utfordrer.
Den mest åpenbare grunnen til at Twitter trenger å bekymre seg for Threads er ganske enkelt den nye appens tilgang til brukere. I motsetning til tidligere konkurrenter, som i hovedsak måtte starte fra bunnen av, er Threads bygget på Instagram-plattformen, og har gjort det enkelt for Instagrams 2,3 milliarder brukere å sette opp kontoer og migrere følgerne sine. Twitters største konkurransefortrinn, som med alle vellykkede sosiale medier-plattformer, har vært nettverkseffekten skapt av dens enorme brukerbase: Folk ønsker tross alt å være der andre mennesker er. Tråder la til 100 millioner brukere på fem dager, så det burde ikke være noe problem å oppnå skala.
Det handler imidlertid ikke bare om Instagram-forbindelsen. Tråder har også en annen viktig fordel når det gjelder å bygge nettstedet og tiltrekke brukere: Det drives av folk som forstår økonomien til bedrifter som er avhengige av brukergenerert innhold, og som forstår og setter pris på hvordan annonsering fungerer. Og det er veldig forskjellig fra hvordan Twitter drives i dag.
Meta har tross alt bygget et av de mest verdifulle selskapene i verden nesten utelukkende basert på annonsering: Det vil tjene nærmere 120 milliarder dollar i år i annonseinntekter. Den forstår at alle disse inntektene er avhengig av innholdet brukerne genererer, så det er viktig å rettferdiggjøre brukerne, ikke fremmedgjøre dem. Og den har en klar forståelse av hva annonsører mener når de snakker om 'merkevaresikkerhet' - deres ønske om ikke å få annonsene deres vist ved siden av innlegg de oppfatter som støtende.
Det står i sterk kontrast til Elon Musk, Twitters nye eier. Musk har ikke vist mye kjærlighet for reklame, spesielt merkevareannonsering. (Tesla, kjent, har aldri kjørt en nasjonal annonsekampanje, og bruker nesten ingenting på markedsføring – selv om Musk i mai sa at Tesla ville 'prøv litt reklame.' ) Han har tidligere signalisert at merkevaresikkerhet er en dum ting for bedrifter å bekymre seg for – og sier at annonsører bør 'Vær mer eventyrlysten.' Og da store annonsører stoppet annonsekjøpene på nettstedet etter at han først tok over, truet han med å utsette dem for «en termonukleær navn og skam»-kampanje – neppe noe som ville vinne annonsekjøpere tilbake.
Musk ser også ut til å avsky journalistene og mediefigurene som har vært en stor del av hvorfor Twitter ble så populær og så sentral i den politiske diskursen, i det minste i USA. Han virker likegyldig til, eller aktivt avvisende til, brukere som er bekymret for ting. som hatytringer. Og han har tydeligvis prøvd å flytte nettstedet bort fra en avhengighet av annonseinntekter og mot en abonnementsbasert modell.
Disse synspunktene har hatt en konkret innvirkning på brukeropplevelsen på Twitter. Siden kjøpet av selskapet i oktober, har Musk gjort nettstedet til et ekte gratis for alle. Han har avskaffet gammelt blåsjekksystem , som bekreftet (gratis) at høyprofilerte kontoer var den de sa de var. Han har dramatisk redusert mengden innholdsmoderering på nettstedet, og gjenopprettet tusenvis av tidligere suspenderte eller utestengte kontoer. Og han har selv modellert denne typen «la det hele henge ut»-stil, tvitret ut støtende memes, fornærmet brukere som følger høyt. Alexandria Ocasio-Cortez , og sist, skriver om Meta-sjef Mark Zuckerberg, 'Zuck er en cuck' og utfordre ham til det 'en bokstavelig pikkmålingskonkurranse.'
Musk har også prøvd å øke Twitters abonnementsinntekter dramatisk. Brukere som betaler $8 i måneden for å abonnere på Twitter Blue (de nye «blå sjekkene») får ikke bare tilgang til spesialverktøy – de kan redigere tweetene sine og legge ut lengre videoer – men også få tweets forsterket i Svar-delen og i Twitters 'For You'-feed (tweets den anbefaler at du kanskje liker å lese). Toppen av svartråder domineres nå av blåsjakk, hvorav mange har få følgere.
Disse endringene har blitt ønsket velkommen av noen Twitter-brukere, inkludert høyreekstreme som følte seg bundet av tidligere ledelse. Men de har fremmedgjort annonsører, spesielt etablerte merkevarer som ikke vil risikere å ha annonsene deres på et nettsted som ikke gjør mye innholdsmoderering. Tilbake i april var annonseinntektene ned med så mye som 59 % sammenlignet med et år tidligere, ifølge noen rapporter , og typene annonser på Twitter er veldig forskjellige fra hva de var før Musk tok over. Det er færre annonser for store nasjonale merker, og mange flere sportsbetting og ED-annonser. I mai, Musk ansatt Linda Yaccarino , en veteran fra mediebransjen med mye erfaring med å håndtere annonsører, for å være administrerende direktør, og det er anekdotiske bevis at hennes tilstedeværelse har hjulpet. Twitter nylig plugget en plan som lar annonsører sikre at annonsene deres ikke vises ved siden av tweets som inneholder bestemte søkeord. Men Musks oppførsel ser ofte ut til å være designet for å undergrave jobben med å vinne annonsører tilbake.
Endringene har også betydelig forverret brukeropplevelsen for mange mennesker, som ikke vil måtte gå gjennom en rekke blåsjekk-svar for å se hva følgerne deres sier, eller som må forholde seg til mer antisemittiske og homofobiske tweets, eller betale $8 for å få sine tweets forsterket. Twitter er tross alt helt avhengig av brukere for sin verdi, hvorav mange nå misliker å bli belastet for privilegiet å lage innhold som Twitter deretter tjener penger på.
Måten Musk har endret Twitter på, har skapt en forretningsmulighet som Threads er godt posisjonert til å dra nytte av. Facebook og Instagram har aldri belastet folk for å bruke appene deres. Threads har ennå ikke diskutert sin strategi for inntektsgenerering, men det har den allerede vekke annonsørenes interesse . Det virker klart at det vil være et velkomment sted for markedsførere, kanskje på grunn av en feil— innlegg etter merker utgjør for tiden mye av det du vil se i en tråd-feed.
Så langt betyr det at Threads er en mer hyggelig og avslappet opplevelse enn stressfesten som er Twitter. Appen vil være for vanilje for noen – Musk, for én, har tvitret , «Det er uendelig mye å foretrekke å bli angrepet av fremmede på Twitter, enn å hengi seg til den falske gleden til hide-the-pine Instagram.» Og koblingen til Instagram betyr at nettstedet sannsynligvis vil være mer fokusert på samtaler om temaer som sport, underholdning og vitenskap enn de politiske samtalene som dominerer Twitter.
Men det vil være et pluss for mange brukere. Og for folk som er lei av den konstante konflikten, som ikke ønsker å bli bombardert med homofobiske eller rasistiske utsagn, eller som bare ikke ønsker å generere innhold for et nettsted hvis etos de er uenige i, vil tråder ikke bare være en levedyktig, men tiltalende alternativ. Tråder har tatt noen merkelige valg fra et brukeropplevelsessynspunkt - det er ingen måte å se bare innlegg fra folk du følger, du kan ikke sette opp en kronologisk feed, og det er ingen måte å legge ut fra et skrivebord. Men Meta har gjort mange dårlige brukeropplevelsesvalg tidligere, og deretter endret retning når det måtte. Trådene vil antagelig være de samme.
Ingenting av dette betyr at Twitter går noe sted. Brukerbasen – og dermed rekkevidden den tilbyr brukerne – er fortsatt enorm. Noen som har titusenvis eller hundretusenvis av følgere på Twitter kan nøle ved tanken på å prøve å gjenskape det på tråder. Og på torsdag rullet Musk ut det beste Twitter har gjort siden han tok over: et nytt program som vil gi innholdsskapere som genererer mye trafikk en liten del av annonseinntektene. Bare en liten brøkdel av Twitter-brukere vil være kvalifisert for programmet, og det vil ikke utgjøre massevis av penger for de fleste, men det kan bidra til å holde høye følgere-kontoer rundt.
Selv med det betyr imidlertid tilstedeværelsen av Threads at ting kommer til å bli mer splittet og balansert enn før: dagene da Twitter var one-stop shop for alle slags innlegg kan snart være bak oss. Før denne måneden har Twitter stort sett hatt mikrobloggvirksomheten for seg selv. Nå skal det deles.
