Fra forfattere til bilarbeidere, 2023 vil være kjent som et sentralt år for arbeidskraft, og ingen figur har vært mer fremtredende enn Drescher.
Jeg hører Fran Drescher før jeg ser henne.
se presidentdebatt online gratis
Jeg venter på henne i et konferanserom i Los Angeles-hovedkvarteret til Screen Actors Guild—American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) på en varm dag i slutten av august. Det har gått 41 dager siden SAG-AFTRA kunngjorde at, etter at kontraktsforhandlingene brøt sammen med Alliance of Motion Picture and Television Producers, gikk dets 160 000 medlemmer i streik. I de mellomliggende ukene har Drescher, som har vært president i fagforeningen siden september 2021, deltatt på streikere og krysset landet for å holde foredrag og intervjuer. I dag vil hun gjøre enda mer.
Over skulderen min er det en vegg av bilder som skildrer forbundets historie og bemerkelsesverdige medlemmer, inkludert Rita Hayworth, Gene Kelly og Ronald Reagan, som berømt fungerte som president for lauget i syv perioder, og startet sin vei til president i USA. Plutselig ekko Dreschers umiskjennelige stemme gjennom hovedkvarterets lobby fra etasjen under. Jeg kan ikke skjønne ordene hennes, men jeg vet at hun er på vei.
Selv i møte med sin berømte forgjenger, kan Drescher være den mest overbevisende - og unektelig den mest meme-dyktig — Arbeidsleder i nyere historie. Mest kjent for å portrettere arbeiderklassens 'prangende jente fra Flushing'. Barnepiken , Drescher har ledet sin forening med karakteristisk chutzpah og etablert uventet enhet. I juli, 98 % av SAG-AFTRA-medlemmer stemte for fagforeningens historiske streik og mest Amerikanske velgere støtter streiken også. Med aktørers gjenværende betalinger i kraftig nedgang, og spøkelset av uregulert generativ AI truende, krever lauget en kontrakt som endelig står for en industri som er transformert av den digitale tidsalderen.
'Jeg har alltid hatt dette medfødte behovet for å gå til matten for enhver gruppe som blir marginalisert eller redusert. Jeg utnytter kjendisen min til det beste, sier hun til meg når hun har kommet seg til rette i rommet, iført en avgjort praktisk svart dress. 'Jeg er takknemlig for min globale kjendis slik at jeg kan snakke på en rekke plattformer som jeg kanskje ellers ikke ville kunne snakke med, med den typen synlighet jeg kan få.'
Dreschers partner gjennom streiken er SAG-AFTRAs nasjonale administrerende direktør og sjefforhandler, Duncan Crabtree-Ireland. Han sier han så på Drescher videre Barnepiken da han vokste opp. 'Gjorde ikke alle?' han spør. 'Selv min 18 år gamle datter er en fan av Fran fra Barnepiken , på grunn av det andre livet med strømming.»
Det showet gjorde Drescher til et kulturelt ikon. Når Barnepiken kom på TV-skjermene i 1993, introduserte den verden for en Drescher-inspirert arbeiderklassekvinne med en forkjærlighet for Dolce og Gabbana og et hjerte av gull. Tre tiår senere gjenlyder det bildet – en blanding av glamour, autentisitet og overbevisning – fortsatt. TikTok er fylt med stilinspo-videoer av Barnepiken - var Drescher, RuPauls Drag Race deltakere har tryllet frem utseendet hennes, og et par Brooklyn-komikere arrangerer en ukentlig LHBTQ-fokusert åpen mikrofonkveld kalt «Fran», til ære for hennes uunnskyldende tillit. 'Hun er en velkledd helt fra arbeiderklassen,' sier medvert og komiker Mariposa Coalson.
Det mange kanskje ikke er klar over er at Drescher også var medskaper, utøvende produsent og forfatter av Barnepiken . Faktisk, gjennom store deler av karrieren har hun vært både utøver og produsent, og har kontaktet publikum samtidig som hun har hatt innflytelse bak kulissene, en dualitet som har kulminert i hennes lederskap gjennom hele streiken.
Drescher og teamet hennes vender endelig tilbake til forhandlingsbordet 2. oktober – første gang skuespillerne og studioene har møtt hverandre siden streiken. Forventningene til hva SAG-AFTRA kommer unna med er høye. Writers Guild of America (WGA), som streiket i mai, nådde akkurat en avtale med en koalisjon av Hollywoods største studioer, strømmetjenester og produksjonsselskaper. Avtalen, som avslutter WGAs nesten 150 dager lange gå ut, ga betydelige gevinster for fagforeningsmedlemmer: kompensasjonsøkninger og minimumsbemanning for forfatterrom, bedre gjenværende betalinger for strømming (og enestående åpenhet i strømming av data) og beskyttelse mot kunstig intelligens som brukes til å erstatte forfattere eller blir opplært i arbeidet deres.
WGA-kontrakten har med andre ord satt scenen. Det er på tide for Drescher og teamet hennes.
'Nabolaget mitt var et stort fagforeningsnabolag,' sier Drescher om Flushing, New York, hvor hun vokste opp på 1960-tallet. Faren hennes var marinesystemanalytiker og moren var brudekonsulent. Drescher sier at mange av naboene hennes var medlemmer av den lokale elektrikerforeningen. «Jeg kommer fra en veldig jordnær, provinsfamilie med veldig – tror jeg – gode verdier. Og jeg ble eksponert for arbeiderklassens mennesker hele livet. Å hedre og respektere [arbeidere] var en del av etosen.»
På videregående gikk hun på et teaterkarriereprogram, som introduserte henne for skuespill og for Peter Marc Jacobson, hennes fremtidige ektemann og samarbeidspartner på Barnepiken . (Han ble senere, som hun sier, hennes 'homofile eksmann.')
Drescher fikk sin første virkelige filmrolle i 1977, i Saturday Night Fever . Hun husker på audition for å spille John Travoltas romantiske interesse for filmen, men sier at regissør John Badham ga Karen Lynn Gorney (som han datet) rollen i stedet. Fast bestemt på å få mest mulig ut av sin beskjedne del, improviserte Drescher: grep John Travoltas bak mens de gikk over dansegulvet, dvelende i skudd hun ikke var nødvendig i, og sa replikkene hennes i tredjeperson for å gjøre karakterens navn mer minneverdig. Den rollen åpnet døren for opptredener på programmer som Berømmelse , Nattrett , og Alf . I 1984 dukket hun opp i kult-klassikeren Dette er Spinal Tap. I 1990 opptrådte hun overfor Robin Williams i Cadillac mann . 'Han var alltid en trist klovn,' fortalte Drescher DEN av Williams. 'Du kan ha berømmelse og formue, men det gir deg ikke nødvendigvis lykke.'
Etter år med misfornøyd med bare å jobbe på skjermen, ble Drescher fast bestemt på å ta på seg roller utenfor skjermen. (Hennes inspirasjon var naturligvis Lucille Ball, som var både produsent og skuespiller.) Drescher hadde nettopp spilt hovedrollen i den kortvarige sitcom fra 1991 Prinsesser på CBS da hun ved et lykketreff ble sittende ved siden av daværende CBS Entertainment-president Jeff Sagansky i første klasse på et transatlantisk hav flygning til Paris. Drescher sier at hun brukte hele flyturen på å overbevise Sagansky om å la henne og Jacobson pitche Barnepiken . Det funket. Barnepiken kjørte i totalt 145 episoder, fra 1993 til 1999.
Når Barnepiken endte, fant Drescher seg selv å skape en ny rolle for seg selv: som en politisk skikkelse. Etter å ha blitt diagnostisert med livmorkreft i 2000, skrev Drescher en bok om opplevelsen hennes, Kreft Schmancer . I 2007 grunnla hun en ideell organisasjon med samme navn og hjalp med å overbevise Kongressen for å vedta Gynecologic Cancer Education and Awareness Act. Begge Busk og Obama administrasjoner tappet Drescher for å tjene som en offentlig diplomatiutsending for kvinners helse.
Da Hillary Clinton trakk seg fra sin stilling som senator i New York for å fungere som Obamas utenriksminister i 2008, foreslo Drescher at hun kunne være en god erstatning for Clinton. 'Jeg kaster hatten i ringen,' hun sa på den tiden. 'Jeg er en autentisk og ærlig person, og jeg tror Capitol Hill trenger mer av det.' (Hun har siden avkjølt utsiktene til å stille til valg. «Jeg liker ideen om å lage en stor støy og endre folks tenkning, men jeg er ikke sikker på om kongressen er det beste stedet å gjøre det,» sier hun nå. Og jeg vil ikke bruke halve livet mitt på å prøve å samle inn penger heller. Det er ikke min jam.»)
Dreschers karriere har ikke vært uten kontroverser. Hun var angivelig så nær med Trump alliert og Catch and Kill mediemogulen David Pecker på 1990-tallet som han krevde at hun skulle være på forsiden av Premiere da han var sjef for morselskapet Hachette Filipacchi. Kravet, blant annet redaksjonell innblanding, fikk et par redaktører til si opp i protest. Mer nylig har Drescher kommet under kritikk for hennes holdning til vaksinemandater. Mens hun har støttet fagforeningens stemme til fordel for dem, har hun det uttrykte hennes tro på at de burde komme til en slutt, og utforme problemet som et spørsmål om personlig frihet. Fra 2014 til 2016 ble hun også samarbeidet med ingeniør og gründer Shiva Ayyadurai, som ble kjent for hevde å ha funnet opp e-post og saksøke nyhetskanaler som utfordret påstanden.
Dreschers fremstøt til fagforeningspolitikk begynte i 2021. Hun forfulgte en Broadway-versjon av Barnepiken da tidligere SAG-AFTRA-president Gabrielle Carteris og Rosie O'Donnell foreslo at Drescher kan være den perfekte rollebesetningen for rollen som SAG-AFTRA-president på grunn av hennes 'Norma Rae-aktige evne til å inspirere.'
«Hun er som en stand-up. Hun kan kort og godt velge ordene som vil ha størst innvirkning på kortest mulig tid. O'Donnell fortalte Wall Street Journal i juli. 'Når jeg hørte henne snakke, tenkte jeg: 'Dette er grunnen til at det er fantastisk å ha en utøver som president.'
Gjennom karrieren har Drescher ofte lagt vekt på dronningens oppvekst og utnyttet hennes evne til å velge spot-on jiddismer – begge deler bidro til hennes nominasjon til SAG-AFTRA-presidentskapet. Eksempler på hennes tilbøyelighet til å velge frase inkluderer: «Det er hyggelig å være hyggelig» og «Du får drit nok, du begynner å legge merke til at det stinker her.»
Men det måtte mer enn bare de riktige ordene til for å vinne SAG-AFTRA-presidentskapet. Hun og medskuespiller Matthew Modine kjempet i en høyprofilert og bitter (selv etter SAG-AFTRA-standarder) kampanje. Drescher hevdet at Modine hadde brutt kampanjereglene. Modine kalte Dreschers anklager ' baktalende ', kritiserte hennes mangel på fagforeningsledererfaring, og fremhevet hennes mer uvanlige oppfatninger (som forslaget om at 5G trådløs tjeneste forårsaker kreft .) Drescher vant til slutt i en delt billett-avstemning.
Drescher sier at hun ikke helt innså hvor dysfunksjonell og partisk fagforeningsdynamikk ville være. 'Jeg skulle gjerne sett at alle politiske partier i forbundet forsvinner,' sier hun nå. «Jeg synes at folk bare skal snakke fra hjertet og stemme fra hjertet. Og så, du vet, la sjetongene falle der de kan.'
Under kampanjen hennes kjørte Drescher på en plattform for å bringe to fraksjoner av fagforeningen sammen, noe som kan ha virket quixotisk midt i det urolige valget. Men voksende raseri mot studioene – og uthulingen av skuespillernes levebrød midt i strømmingskrigene – har forent fagforeningen på en enestående måte. Da kontraktsforhandlingene havnet i en blindgate tidligere i år, med rester og helseforsikringsfordeler på spill, leverte fagforeningsmedlemmer en nesten enstemmig streikeautorisasjonsavstemning og har holdt seg på melding siden. I begynnelsen av september ble Drescher gjenvalgt som president - denne gangen med støtte fra begge fraksjonene i forbundet.
«Folk har virkelig samlet seg rundt Fran Drescher og hovedforhandler Duncan Crabtree-Ireland,» sier Elaine Low, en stabsskribent ved The Ankler som dekker underholdningsbransjen og skriver nyhetsbrevet Strikegeist . 'Hele lauget har presentert en veldig samlet front.'
Dreschers vidt dekkede tale som kunngjorde streiken inspirerte mange fagforeningsmedlemmer, til og med de som var lunkne mot henne. Hun ropte ut industrisjefer for rett og slett å flytte rundt på møbler Titanic og leverte linjer som 'Skam på dem!' med en blanding av glød og indignasjon. 'Hun er vår Ridley Scott Gladiator,' sier Garrett Hughes, en skuespiller, bartender og SAG-AFTRA-medlem. 'Hun åpnet en boks med ræva som vi trengte.'
'Hun har vært overraskende og imponerende,' sier Brendan Bradley, en skuespiller og streikekaptein som har vært i fagforeningen i 17 år. 'Vi er to arbeiderbevegelser, SAG og AFTRA, som slo seg sammen i 2012. Det er åpenbart to lederorganer som kommer inn under samme paraply, noe som vil føre til intern politikk og raritet,' sier han. SAG-AFTRA kan nå 'bruke dette øyeblikket til å ha solidaritet og fungere som en fagforening for første gang.'
'Jeg gir henne ros og ros for alt hun må gjennom for å beskytte livsgrunnlaget til fagforeningsmedlemmene,' sier Jessica Brown, en skuespiller med bakgrunn fra fagforeningen som også driver med freelance manusforfatter, videoredigering og linjeproduksjon. 'Men dette er også et slags tidsstempel,' legger Brown til. 'La oss se hennes handlinger etterpå.'
Hvis Drescher har forent fagforeningen, er det rundt en felles fiende: studioledere. Hun har kalt dem bredt og ved navn. På pressekonferansen sin som kunngjorde streiken, refererte hun til en «veldig grådig fiende». Noen uker senere, da Disney-sjef Bob Iger sa at slående skuespillere og forfattere ikke er 'realistiske' i sine forventninger, Drescher kalt ham «tonedøv», «avskyelig» og – mest poetisk – en «landbaron fra middelalderen».
Den viktigste av SAG-AFTRAs bekymringer er å regulere bruken av kunstig intelligens og reforhandle lønnsstrukturer for strømmetiden. Arbeidende skuespillere sier rester har blitt mindre så mye at de ikke lenger kan opprettholde seg selv når de er i mellom prosjekter. Omtrent 86 % av SAG-AFTRA-medlemmer sier at de ikke tjener nok ( 474) til å motta helsefordeler. Drescher sier at denne statistikken markerer behovet for en bransjeomfattende fornyelse av forretningsmodellen.
«Jeg har en veldig klar forståelse av hva den gamle forretningsmodellen var og hvorfor den gamle kontraktsstrukturen kompletterte den så vakkert. Til i dag er jeg ikke den eneste som fortsatt tjener penger på Nan y,' sier hun. 'Men med bruken av streaming - og nå som det har blitt en så potent del av bransjen - har det nesten forsvunnet.'
Studioene sliter fortsatt med å finne ut hvordan de kan gjøre strømming konsekvent lønnsomt. Comcast nylig fortalte investorene at de forventer at selskapets strømmetjeneste, Peacock, vil tape rundt 3 milliarder dollar i 2023. Paramount har lagt til abonnenter til sin Paramount+-tjeneste, men rapporterte direkte til forbrukertap på mer enn 500 millioner dollar siste kvartal. Warner Bros. Discoverys avdeling for strømmetjenester innspilt et overskudd på 50 millioner dollar i første kvartal 2023— og et tap på 10 millioner dollar i den andre. Netflix er den eneste store streamer å registrere konsekvent og betydelig fortjeneste.
Drescher kjøper ikke mangel på fortjeneste som et argument for ikke å betale skuespillerne mer. 'Enten endrer du forretningsmodellen - som neppe kommer til å endre seg snart - eller du endrer kontraktstrukturen,' sier hun. 'Det vi ikke kan gjøre er bare å gjøre trinnvise endringer på en kontrakt som ble forfalsket i 1960 da industrien har endret seg så dramatisk.'
Problemet er at den utøvende klassen—som er tjene penger selv om selskapene deres ikke er det – er 'ikke interessert i å dele rikdommen,' sier Drescher. 'De er interessert i å hamstre rikdommen.' Hun beskriver seg selv som en «bevisst kapitalist». «Jeg har ingenting i mot å tjene penger. Men å tjene penger på bekostning av alle ting av sann verdi er en [egenskap for en] sosiopat,' sier hun. 'Det er en sykdom.'
Denne typen retorikk har tjent Drescher godt når det gjelder både å forene medlemmene hennes gjennom streiken og løfte problemene de kjemper om til den bredere offentligheten. Få arbeiderledere er tross alt like komfortable med å diskutere fremdriften til en streik med vertene i God morgen Amerika mens de dissekerer arbeiderbevegelsen i en intervju med Bernie Sanders . Fra forfattere til UPS-sjåfører til bilarbeidere, 2023 vil bli kjent som et sentralt år for arbeidskraft, og ingen figur har vært mer fremtredende enn Drescher.
Crabtree-Ireland sier at Drescher «har investert en enorm mengde personlig tid og energi» i streiken og har vært «utrolig viet» til forhandlinger. Bransjeovervåkere har imidlertid registrert at hun har holdt en noe lavere profil de siste ukene, ettersom fagforeningen og AMPTP kryper nærmere forhandlingsbordet. Etter at detaljer om den nye WGA-kontrakten dukket opp, Drescher fortalte CNN, 'Vi er glade for at WGA kom til enighet, men én størrelse passer ikke alle. Vi ser frem til å gjenoppta samtalene med AMPTP.» Tiden for rabalderende retorikk nærmer seg kanskje slutten.
Eller kanskje ikke.
I august, mens Drescher leder meg gjennom frustrasjonene til fungerende skuespillere i dag, stopper hun for å påkalle den franske revolusjonen, som hun ofte gjør i sine taler. 'Det er vel og bra helt til [arbeiderne] bryter ned portene til Versailles,' sier hun. «Du kjenner alle de nydelige bygningene i Paris som vi går til? En gang fikk folk ikke slippe inn. Og det glemmer vi.»
Jeg spør henne om hun antyder at ledere skal være redde.
'Jeg synes de burde være en mye redd.'
Fast Company er fagorganisert gjennom WGA East.
