Vaksinen bruker en ny, innovativ form for bioteknologi for å få kroppen til å produsere antistoffer for å beskytte seg mot viruset.
I januar, ettersom tilfeller av det nye, mystiske koronaviruset vokste i Kina-men to måneder før Verdens helseorganisasjon erklærte sykdommen som en pandemi-begynte en håndfull små bioteknologiselskaper å kjempe for å utvikle vaksiner ved hjelp av en ennå ikke-bevist teknologiplattform som er avhengig av noe som kalles messenger RNA, vanligvis forkortet til mRNA. Den ene var Moderna, som fullførte sin første kliniske batch med en vaksine innen februar og lanserte menneskelige forsøk i mars, raskere enn noen annen vaksine i historien. Et annet var BioNTech, et tysk selskap som senere inngikk et samarbeid med Pfizer for å lage en vaksine som selskapene nå sier er bevist svært vellykket i forsøk, og nådde 90% effektivitet.
Som andre vaksiner fungerer mRNA -vaksiner ved å trene immunsystemet til å gjenkjenne en trussel som et virus og begynne å produsere antistoffer for å beskytte seg selv. Men mens tradisjonelle vaksiner ofte bruker inaktiverte doser av organismer som forårsaker sykdom, er mRNA -vaksiner designet for å få kroppen til å produsere disse proteinene selv. Messenger RNA - et molekyl som inneholder instruksjoner for celler for å lage protein - injiseres i celler. Når det gjelder COVID-19, gir mRNA-vaksiner instruksjoner for cellene om å begynne å produsere piggproteinet til det nye koronaviruset, proteinet som hjelper viruset å komme inn i cellene. I seg selv er piggproteinet ikke skadelig. Men det utløser immunsystemet til å starte en defensiv reaksjon. Som Bill Gates, som har støttet selskaper som Moderna og BioNTech gjennom Gates Foundation, har beskrevet det, gjør du egentlig kroppen din til en egen produksjonsenhet.
Selskaper som BioNTech hadde jobbet med teknologien for å utvikle andre vaksiner, og da det nye koronaviruset begynte å spre seg, kunne de raskt svare og bytte inn den nye genetiske koden. Dette er i utgangspunktet en vaksinteknologi som er basert på virusets genetiske sekvens, så det gjorde det på noen måter lettere å komme i gang, sier Chris Beyrer, professor i epidemiologi ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Og det er derfor mRNA -vaksinene først er ute av porten.
En gruppe forskere ga ut den genetiske sekvensen til det nye koronaviruset i begynnelsen av januar, før viruset fikk et navn. Dager senere hadde arbeidet med partnere ved National Institutes of Health, Moderna, som allerede hadde flere andre mRNA -vaksiner under utvikling for andre sykdommer, brukt den genetiske koden for å lage den siste sekvensen av koronavirusvaksinen. CureVac, en annen oppstart som jobber med mRNA -vaksiner, svingte også raskt til en vaksine mot coronavirus. Senere på måneden ble BioNTech med.
Hvis de nye vaksinene fungerer, vil det være det første for denne typen teknologi - men det betyr kanskje ikke at mRNA vil være en enkel løsning på vaksiner for andre virus. Det er noen få realiteter som jeg tror du må erkjenne, sier Beyrer. Den første er at det har vært mange forsøk på å bruke denne teknologien i dette mRNA og plattformen for vaksiner mot andre sykdommer, og ingen av dem har gjort det å lisensiere. Så dette er en uprøvd teknologi på dette tidspunktet. Likevel, sier han, er det grunner til optimisme nå, både for mRNA -vaksiner og andre. Forskere føler seg sikre på at de har det riktige målet-piggproteinet-og fordi naturlig immunitet er sterk hos mange som er smittet, tyder det på at vaksineindusert immunitet også er effektiv.
takket ja til jobbtilbud, men ombestemte seg
Det faktum at BioNTech og Pfizer rapporterer at vaksinen er effektiv hos 90% av frivillige i studiene, er spesielt gode nyheter. Hvis vaksinen bare var 50%effektiv, som er minimumsnivået FDA sier vil være nødvendig, kan du immunisere alle på jorden, og du ville fortsatt ha nok 'mottakelige' til å holde epidemien i gang, sier Beyrer. Det vi ønsker å se er betydelig høyere effektnivå enn det. Med 90-95% effekt, sier han, hvis 60-70% av mennesker blir vaksinert, vil det sannsynligvis være mulig å overføre viruset. Det er fortsatt en utfordring på grunn av frykt for vaksine blant publikum - i en nylig meningsmåling sa nesten halvparten av amerikanerne at de sannsynligvis eller definitivt ville nekte en vaksine. Minst en etiker foreslår at regjeringer bør vurdere å betale folk for å ta det.
Korreksjon : Vi har oppdatert dette innlegget for å forklare at mRNA inneholder instruksjoner for celler for å lage proteiner, ikke DNA.
