Det vi tar feil med Apollo.
Dette er den 50. i en eksklusiv serie på 50 artikler som utforsker 50-årsjubileet for den første månelandingen noensinne. Du kan sjekke alle historiene om 50 dager til månen her .
Like før lanseringen av det siste oppdraget til månen, Apollo 17 i desember 1972, ble New York Times ba flere titalls filosofer, forskere, forfattere og politiske ledere om å reflektere over hva månemisjonene hadde betydd for menneskeheten og verden. Svarene varierte fra den anodyne og forutsigbare til den særegne. Av Apollo 17 hadde det vært rikelig med kritikk av måneflyvningene. Hva var egentlig poenget?
En av de som ble intervjuet var Jacob Bronowski, en britisk vitenskapsmann, matematiker og vitenskapshistoriker. Han var også forfatter og forteller for den legendariske BBC TV -serien Oppstigningen av mennesket . I den serien reiste Bronowski verden rundt for å spore utviklingen av det menneskelige samfunn gjennom sin forståelse av vitenskap.
Av månens oppdrag, sa Bronowski, jeg er ikke imponert over folk som sier at det er ubrukelig. Det er bare ubrukelig hvis vi ikke vet hvordan vi skal bruke opplevelsen.
hvor mye er Mikke Mus verdt
Å gå til månen var det vanskeligste og mest krevende foretaket mennesker noensinne har tatt på seg. Det er sikkert den mest dramatiske tekniske og ingeniørmessige prestasjonen noensinne, en av de store virksomhetene i hele menneskets historie.
Løpet mot månen var en suksess. Til og med Apollo 13, som så ut som en katastrofe, ble omgjort til en triumf av oppfinnsomheten og besluttsomheten til menneskene på bakken, og de tre astronautene i sitt lamslitte romskip.
Bronowski har helt rett: Hvis du kan se på en av de største prestasjonene i menneskets historie og trekke på skuldrene - betrakte det som ubrukelig, sløsing med penger eller distraksjon fra andre ting - sier det ingenting om selve prestasjonen. Det er bare en mangel på forståelse eller fantasi.
Å lande på månen var det motsatte av ubrukelig.
[Foto: NASA]
Men det som er så klart når vi feirer 50 -årsjubileet for månelandingen er at vi faktisk ikke forstår hva vi fikk ut av å gå til månen.Vi har mistet oversikten over det, hvis vi noen gang visste det.
Som et resultat misforstår vi Apollo fullstendig.
Vi betrakter spranget til månen som en slags strålende engangsprestasjon, uten særlig innvirkning på Jorden, eller mye resonans for hvordan vi lever nå.
Det finnes ikke et bedre øyeblikk, med hele verden som en kort stund stopper for å tenke på å fly til månen, for å fikse den misforståelsen - eller i det minste å ha en samtale som begynner å fikse det.
I 1961 var USA et teknologisk naivt land. Da president Kennedy sa i mai 1961 at Amerika skulle gå til månen i slutten av tiåret, var ikke bare oppgaven umulig - vi hadde ingen av verktøyene vi trengte for å gjøre jobben - men i det øyeblikket mer enn halve landet hadde aldri engang vært i et fly. Kennedy ba amerikanerne om å fly til månen, og de fleste av oss hadde aldri vært i luften før.
Privat, før Kennedy kunngjorde målet, fortalte NASA ham oddsen for å komme seg til månen og tilbake, trygt, ved slutten av tiåret var bare 50/50.
For både Kennedy og Amerika var det å gå til månen et trossprang. Men en del av lederskapet er det Kennedy visste: Ved ganske enkelt å kunngjøre oppdraget - og samle amerikanerne til den saken - ville han endre oddsen dramatisk til fordel for suksess.
I mai 1961 var det umulig. I juli 1969 hoppet Neil Armstrong og Buzz Aldrin sprudlende rundt på månen. To år etter det hadde vi sendt en elbil til månen, og Dave Scott og Jim Irwin zoomet rundt og lo av sine egne krumspring.
[Foto: NASA]
Så hva fikk vi fra å gå til månen?
På det mest grunnleggende nivået endret det å gå til månen vår forståelse av hvordan både månen og jorden ble dannet og dynamikken i solsystemet. Vi dro ikke til månen, samlet noen steiner, tok dem med hjem og bekreftet stort sett det vi allerede visste. Utforskningen av månen - steinene og månesmuss astronautene brakte tilbake, og de vitenskapelige eksperimentene vi utførte på dem tilbake på jorden - forsterket vår forståelse av hvordan månen og jorden ble skapt og hvordan de samhandlet.
Å gå til månen inspirerte en hel generasjon - kanskje to generasjoner - av unge mennesker til å bli forskere, ingeniører og dataprogrammerere. I tiårene etter månemisjonene hadde vi en blomstring av den digitale revolusjonen som forvandlet livet på jorden på alle tenkelige måter. Amerikanske selskaper dominerte den revolusjonen, og den transformasjonen. Vi hadde talentet og kreativiteten, og vi startet selskapene som drev revolusjonen fremover. Det er ingen tilfeldighet.
I løpet av løpet til månen gjorde vi noe annet som er veldig åpenbart som vi ofte overser: Vi lærte å fly i verdensrommet, som viste seg å være forbannet hardt. Vi lærte oss selv, og siden USA er et åpent samfunn, viste vi verden. Hvis du vil vite hvordan Amerika løste problemene med Apollo, kan du slå opp: Hver rapport, hvert dokument og hver video er tilgjengelig med noen få klikk - uten kostnad. Vi fant ut hvordan vi flyr i verdensrommet, vi dokumenterte den opplevelsen omhyggelig, og så lot vi alle lære hvem som ville gjøre det også.
Romløpet startet som en utfordring fra den kalde krigen, og president Kennedy var fast bestemt på å sørge for at USA ikke lenger tapte i verdensrommet. Men i løpet av åtte år forvandlet Apollo seg til noe mye større. Oppdraget i seg selv ble både målet og inspirasjonen - for de som jobber med det og for alle andre rundt om i verden også. Amerika landet på månen uten å erobre den eller fange den. Vi dro til månen, og på grunn av måten vi gjorde det på, fulgte verden med oss. Selv i dag, 50 år senere, sier ikke mennesker rundt om i verden at USA gikk til månen, de sier at vi dro til månen. De inkluderer seg selv, uansett hvor de bor, uansett når de ble født.
Det er et ekstraordinært mål på kraften i selve oppdraget, og også på verdien.
[Foto: NASA]
En av de store mytene om Apollo er at den var dyr
50 -årsjubileet for Apollo 11 er et flott øyeblikk for å punktere myten, en gang for alle, at det var dyrt å gå til månen.
Apollo kostet 19,4 milliarder dollar, hvis du bare legger opp de faktiske utgiftene i årene pengene ble brukt, fra 1961 til 1972. (Det ofte angitte tallet for Apollos kostnad er 25,4 milliarder dollar, som er alle utgiftene justert til 1974 dollar.)
På 1960- og 1970 -tallet er det ingen tvil om at 19,4 milliarder dollar var en rimelig sum penger.
Men her er en lærerik sammenligning: Det er to år med Vietnamkrigen som hver kostet mer enn 19,4 milliarder dollar.
Apollo varte fra 1961 til 1972. I runde tall kostet det 20 milliarder dollar. I samme periode brukte amerikanerne 40 milliarder dollar på å kjøpe sigaretter.
Var det dyrt å gå til månen? Sikker.
Har vi råd til det? Absolutt. Hvis vi kunne betale for Vietnam - som gjorde så ødeleggende skade - hadde vi absolutt råd til å dra til månen.
Hvis vi kunne kjøpe alle de pakkene Marlboros, hadde vi råd til å gå til månen.
hvordan bli en historieforteller
Og vi fikk pengene våre: Vi dro til månen. Apollo var et regjeringsprogram som kom inn i tide, på budsjett, nesten helt uten skandaler, og det var en suksess.
Om det var Ikke sant bruk av penger er et annet spørsmål.
Men her er det fantastiske, et viktig svar til kritikerne som sier at vi burde ha brukt pengene på fattigdom, utdanning og et bedre samfunn akkurat her på jorden.
Det gjorde vi også på 1960 -tallet.
Svart velgerregistrering og deltakelse gikk opp på 1960 -tallet, mer enn doblet bare mellom presidentvalget i 1960 og 1964.
Fattigdom i USA ble redusert med 40%. Fattigdom blant eldre ble redusert med 50%. Medianinntekten, i konstante dollar, økte med 40%.
Universitetet på 1960 -tallet doblet seg. Universitetet for kvinner gikk opp 145%.
Kongressen vedtok ikke bare Civil Rights Act (1964), stemmerettighetsloven (1965) og Great Society -programmene, men også Clean Air Act (1963) og Clean Water Act (1972). Som et resultat er luften og vannet overalt i USA renere i dag enn for 50 år siden.
De store problemene som amerikanerne hadde 20. januar 1961, da president Kennedy tiltrådte - alle disse problemene hadde blitt bedre da de siste Apollo -astronautene kom tilbake fra månen i desember 1972. I mange tilfeller dramatisk.
Hvis vi kan lande en mann på månen, burde vi være i stand til å løse våre vanskeligste problemer her på jorden. Og det gjorde vi. De samme menneskene gjorde det samme tiåret.
[Foto: NASA]
Apollo bærer noen ganger en bit av skuffelse, fordi det ikke satte scenen for romalderen, slik vi kanskje hadde forestilt oss å se Jetsons og Star Trek på 1960 -tallet.viktige milepæler i kvinners rettigheter
Men å gå til månen gjorde noe langt viktigere på jorden: Det la grunnlaget for den digitale tidsalderen.
Det er noe som - bemerkelsesverdig nok - Apollo nesten ikke får æren for.
Da president Kennedy holdt sin tale til månen i mai 1961, var en liten datamaskin på størrelse med tre eller fire kjøleskap, stilt opp ved siden av hverandre. Du tok arbeidet ditt til datamaskinen; du tok ikke selve datamaskinen noen steder.
Astronautene trengte en sofistikert sanntidsdatamaskin for å fly til månen. De kunne ikke komme dit uten en. Men den datamaskinen måtte være bærbar, og de kunne ikke ta med seg ett kjøleskap til månen.
Datamaskinutviklingen som ble utført for Apollo - hovedsakelig av Massachusetts Institute of Technology - viste seg å være dramatisk og banebrytende. Apollo -flycomputeren, som astronautene brukte til å fly til månen i både kommandomodulen og månemodulen, var den minste, raskeste, mest smidige (og også mest brukbare) datamaskinen som noen gang hadde blitt opprettet.
I prosessen med å lage den revolusjonerte MIT og NASA datamaskinindustrien, dypt inne i de tidlige dagene til halvlederbedriftene som selv ville revolusjonere verden. I det øyeblikket den moderne databehandlingsindustrien ble født, var NASA den eneste store kunden for datamaskinbrikker, og det var også en utrettelig krevende kunde som insisterte på pålitelighet utover alt de tidlige selskapene i det som skulle bli Silicon Valley, hadde vært i stand til av før.
På grunn av arbeidet som MIT og NASA gjorde under utviklingen av Apollo -datamaskinen, hjalp det å gå til månen med å redusere prisen på datamaskinbrikker fra $ 1000 hver til $ 1,58 hver, selv om de ble raskere og kraftigere. NASA var ikke bare der ved fødselen av Moores lov, det bidro til å inspirere det.
Apollo endret også vår holdning til teknologi og datamaskiner. Vi startet 60 -tallet med telefon og konsollradio. Så brukte vi et tiår på å se på folk på TV ved å bruke banebrytende teknologi-datamaskinene, men også romskipene, romdraktene og kommunikasjonen helt til månen og tilbake-og vi kom unna med en helt ny følelse av at teknologi var faktisk nyttig i det virkelige liv, ikke bare i krig; og at teknologien kan være pålitelig.
Vi tok ikke den første lille, kraftige, bærbare datamaskinen i sanntid og gjorde noe fotgjenger og usynlig med den, som å drive en kjemisk fabrikk eller analysere reklamedata eller kjøre heisene i en skyskraper. Vi tok den datamaskinen og gjorde det vanskeligste vi kunne forestille oss: Vi brukte den til å fly folk til månen.
Så hvis astronautene kunne legge livet sitt i hendene på brikker, kunne vi stole på at datamaskiner gjorde alle slags ting.
Tiåret på 60 -tallet skapte på mange måter landet vi tenker på som Amerika i dag - i borgerrettigheter, i forholdet mellom kjønn, i politikk og næringsliv og musikk, og så mye som alt, innen teknologi. Vi skylder tidspunktet og intensiteten av det til løpet til månen.
Vi kom i fred for hele menneskeheten. [Foto: NASA]
Ser oss selv på månen
Vi elsker plass.
Smithsonian Air & Space Museum har en fremtredende posisjon på kjøpesenteret i Washington, DC, og det har et andre, enda større sett med bygninger ved Dulles internasjonale lufthavn. (Dulles -anlegget er så stort at du kan sette det originale luft- og romfartsmuseet inne i det.)
vinkel nummer 11
Mellom de to stedene er Air and Space Museum det mest besøkte museet hvor som helst i verden, med 24 000 besøkende om dagen, 364 dager i året, jevnere enn Louvre med sine 8 millioner besøkende i året.
Vi besøker av forskjellige årsaker: Spaceflight -maskinvare er ganske enkelt kult og fantastisk. Men en av grunnene til at vi besøker er å gå ut av vårt daglige liv i noen få øyeblikk og få kontakt med den eventyrlysten og dristigheten som flyging i verdensrommet krever. Apollo romdrakter og Gemini kapsler ser tilgjengelige ut; du kan lett forestille deg deg selv i dem. Det er der en følelse av wistfulness om Apollo kommer fra, delvis.
Hva har blitt av Amerika som plantet et flagg på månen? Vi pleide å gjøre slike ting: stort, ambisiøst, umulig. Hvorfor gjør vi ikke det lenger?
Den ånden i Amerika er helt ok. Den lever og har det bra. I glorie etter Apollo skapte den Microsoft og Intel, Apple og Google. Har du lagt merke til at all menneskelig kunnskap er tilgjengelig fra en enhet som passer i hånden din? Krevde ikke det å skape den verden - den verden vi så raskt har tatt for gitt - ånd og besluttsomhet, visjon og våg? Selvfølgelig gjorde det det. Det krevde ikke alltid fysisk mot, men det krevde intellektuelt mot og ubarmhjertig besluttsomhet og dristighet i fantasien.
Amerikanerne skapte internett. Amerikanerne dekoder genomet. Amerikanske romskip hopper i solsystemet for å låse opp mysteriene til Mars, Jupiter, Saturn og alle slags sære asteroider og kometer og måner.
Det er en annen grunn til å riste av nostalgi: Amerika i dag er på mange av de største måtene et bedre land enn Amerika fra 1969.
Når du snakker med menneskene som tok Amerika til månen, når du leser hva de sa den gangen og hvordan de reflekterer over det flere tiår senere, vil disse menneskene fortelle deg at i arbeidet med Apollo gjorde de noe ekstraordinært - at det var den største opplevelsen i livet, enten de var 24 da de jobbet med den eller 54. Disse menneskene reduserer aldri prestasjonen eller engasjementet den krevde.
Men de sier alltid to andre ting: De gjorde det ikke alene, og de anser seg ikke som ekstraordinære. Oppgaven inspirerte og motiverte dem og brakte ut av dem arbeid de kanskje ikke hadde klart å gjøre under andre omstendigheter.
Det er ånden i Amerika, og det er essensen i den amerikanske drømmen: å forestille seg noe som er utenfor rekkevidde, og deretter gjøre det som er nødvendig for å få det til å skje. For å bevise at det tross alt ikke var utenfor rekkevidde.
Apollo er en heroisk historie, men det er ingen superhelter: Den ble gjort av vanlige amerikanere og tok, som Armstrong sa, et lite skritt om gangen.
Det er kanskje den viktigste arven fra Apollo, en som vi setter pris på intuitivt: Den viste oss et bilde av oss selv. Et bokstavelig bilde av oss selv - de første bildene av jorden, en skinnende blå og hvit planet, som flyter i verdensrommet, en oase og et fyrtårn.
Apollo viste oss også et bilde av oss selv når det gjelder hva vi kunne oppnå, som enkeltpersoner, og når vi jobbet sammen. 1960 -tallet var den mest splittende tiden i USA siden borgerkrigen, inkludert øyeblikket vi lever i nå. Likevel oppnådde vi en av de største tingene noen sivilisasjon noensinne har, noe som krevde enestående lagarbeid midt i virvelen og tumultet. Kappløpet til månen er like mye en del av 60 -tallet som protester mot krigen og Rolling Stones.
Det er aldri et perfekt tidspunkt for å takle store problemer. Vi trenger ikke vente.
Ideen om at det å gå til månen var dyrt bortkastet tid er også mytologi. Det er uverdig for prestasjonen, for menneskene som gjorde det mulig, for problemene de løste.
Apollo skal ikke gjøre oss nostalgiske. Tvert imot: Det bør gjøre oss optimistiske. Det er en påminnelse om at vi elsker å stige til anledningen. Vi vet hvordan vi gjør det umulige mulig.
Ett gigantisk sprang, av Charles Fishman
Charles Fishman, som har skrevet for Rask selskap siden oppstarten har brukt de siste fire årene på å forske og skrive Ett gigantisk sprang , hans New York Times bestselgende bok om hvordan det tok 400 000 mennesker, 20 000 selskaper og en føderal regjering å få 27 mennesker til månen. ( Du kan bestille den her .)
For hver av de neste 50 dagene vil vi legge ut en ny historie fra Fishman - en du sannsynligvis aldri har hørt før - om den første innsatsen for å komme til månen som belyser både den historiske innsatsen og den nåværende. Nye innlegg vil vises her daglig og distribueres via Rask selskap ' s sosiale medier. (Følg med på #50DaysToTheMoon).
