En FTX-utvikler sier at SBF visste at hedgefondet hans Alameda hadde tatt milliarder i månedene før FTXs kollaps.
'Billion, with a 'b'.' Det var hvor stor fordel Alameda Research, Sam Bankman-Frieds hedgefond, hadde på børsen FTX, selv om de to skulle operere uavhengig, vitnet Gary Wang, medgründeren av FTX og Alameda Research, torsdag.
FTX skulle være en sentral som ga alle kunder, inkludert Alameda, like privilegier; en investor i FTX vitnet tidligere på dagen torsdag at Bankman-Fried hadde forsikret ham om at Alameda ikke hadde noen spesiell tilgang til FTX.
Imidlertid vitnet Wang, Alameda - som Bankman-Fried eide 90% av - hadde store fordeler på FTX. Det kan 'ta ut ubegrensede mengder penger' på FTX, sa han. Den hadde en kredittlinje 'i hovedsak uten grenser.' Mens andre store investorer hadde kredittlinjer på en- til tosifrede millioner, var Alamedas 65 milliarder dollar. ('Billion, with a 'b',' forklarte Wang.) Det kan handles raskere enn andre kunder, noe som gir det en fordel i et marked der brøkdeler av sekunder betyr noe. Og FTX-kundeinnskudd, som kundene trodde ble holdt hos FTX, ble i stedet dirigert til en Alameda-bankkonto.
Den kunne også ta ut midler selv om kontosaldoen ble negativ; som Wang forklarte det, kunne en vanlig kunde med $10 på børsen bare ta ut $10, men hvis Alameda hadde $10 på børsen, kunne den for eksempel ta ut $1000. Men det gikk i det negative mye lenger enn det. Hvor mye, spurte aktor Nicolas Roos, trakk Alameda seg tilbake i det negative?
Svaret: 8 milliarder dollar ved tidspunktet for selskapenes konkurs, i november 2022, sa Wang.
Wang (uttales 'Wong') er et av nøkkelvitnene mot Bankman-Fried; vitnesbyrdet hans startet sent på torsdag, og forventes å vare hele fredagen. Han møtte Bankman-Fried første gang i sommerleiren på videregående skole, var i den samme bogruppen som han ved MIT, hvor begge gikk på college; og de var igjen romkamerater på Bahamas – i en toppleilighet på 35 millioner dollar kalt Orchid, da de drev selskapene. Wang har erkjent straffskyld for fire tilfeller av bedrageri og samarbeider med regjeringen mot Bankman-Fried i håp om å få en mildere straff.
Tidligere på dagen vitnet Adam Yedidia, et presist og interessant vitne som var en FTX-utvikler og venn av Bankman-Fried siden studietiden.
Det var etter en paddle-tenniskamp i leilighetskomplekset deres på Bahamas at Yedidia, som i likhet med Wang var en MIT-venn og deretter romkamerat ved Orchid vannkanten penthouse i tillegg til å jobbe sammen med Bankman-Fried, til slutt spurte Bankman-Fried om noe han hadde blitt stadig mer bekymret.
Yedidia sa at han hadde visst på tidspunktet for padeltenniskampen – sommeren 2022 – at når FTX var i gang, kunne den ikke få en bankkonto. Så den fikk kunder til å overføre innskuddene sine til en bankkonto drevet av Alameda. Yedidia sa at han regnet med at Alameda holdt pengene for FTX-kunder, sporet pengene og ville betale dem tilbake. Men i juni 2022 oppdaget han at Alameda skyldte FTX-kunder 8 milliarder dollar som de aldri hadde betalt tilbake eller omdirigert til FTX etter at de fikk en bankkonto.
'Antallet virker stort for meg,' vitnet Yedidia. 'Det bekymret meg,' sa han og la til, 'jeg ønsket å være sikker på at Alameda kunne betale tilbake den gjelden.'
På den uberørte paddle-tennisbanen, i en hytte som skygget for mennene fra det lyse solskinnet på Bahamas, spurte Yedidia Bankman-Fried om selskapene var i orden. 'Som svar sa Sam noe sånt som 'Vi var skuddsikre i fjor, men vi er ikke skuddsikre i år,' og at det ville ta seks måneder til tre år før de ville være skuddsikre igjen - etter Yedidias forståelse, ' bulletproof» refererte til Alamedas evne til å betale tilbake gjelden den skyldte til FTXs kunder.
Bankman-Fried virket 'bekymret eller nervøs,' sa Yedidia. På spørsmål om det var typisk for Bankman-Fried på grunn av deres lange vennskap, svarte Yedidia: 'Nei.' Men han vitnet: 'Jeg stolte på Sam,' og sa at han håpet at han og Alameda-sjef Caroline Ellison 'ville håndtere situasjonen.'
Så sent som i november 2022, da andre FTX- og Alameda-ansatte sluttet etter FTXs implosjon og truende konkurs, sendte Yedidia Bankman-Fried en lapp: «Jeg sa: 'Jeg elsker deg, Sam. Jeg går ingen steder. Ikke bekymre deg.’» Noen dager senere sluttet Yedidia. Årsaken: Han sa at han fikk vite fra en annen utvikler 'at Alameda hadde brukt FTX kundeinnskudd for å tilbakebetale lånene sine til kreditorer,' som 'så ut som en åpenbart feil ting å ha gjort.'
Og selv om FTX og Alameda var ment å være 'helt separate enheter', som en investor-ansatt ved FTX forklarte til potensielle investorer i en børs utdrag i et rettsdokument, var det ikke realiteten. Yedidia sa torsdag: 'Det var et veldig nært forhold,' med et delt kontor, og i store deler av historien deres, en delt administrerende direktør i Bankman-Fried. (På slutten av 2021 forfremmet Bankman-Fried Ellison og en annen leder til å ha ansvaret for Alameda.)
Yedidia tilbød også detaljer om livet i 35 millioner dollar Orchid-penthouse hvor han, Bankman-Fried og åtte andre bodde, mens påtalemyndigheten viste bilder av stedet. Den hadde en omsluttende balkong, flygel, lysekrone, marmorgulv, kuppelvinduer, boblebad og et basseng opplyst om natten av lilla og fiolette lys. Det var langt unna de originale FTX-gravene i Hong Kong, også vist på et bilde av påtalemyndigheten: et mørkt, lavt tak, uten funksjoner fullpakket med skrivebord, skjermer og Aeron-stoler, hvor du praktisk talt kunne lukte svetten som strømmet ut fra bildet alene.
Leiligheten inneholdt et miks av forhold. Wang bodde der sammen med kjæresten sin; Yedidias forlovede flyttet inn og begynte å jobbe for FTX. Ellison, Alamedas administrerende direktør og Bankman-Frieds noen ganger kjæreste, bodde der også. («En tid tidlig i 2019 fortalte tiltalte meg at han og Caroline hadde hatt sex, og spurte om det var en god idé for dem å date», vitnet Yedidia. «Jeg sa nei.») I en meldingsgruppe med tittelen « Folk i huset,' da Yedidia høsten 2021 uttrykte bekymring for å betale husleie for et så dyrt sted, skrev Bankman-Fried at han hadde 'anttatt at det i grunnen bare er Alameda som betaler for det til slutt,' ifølge et skjermbilde av utvekslingsadvokatene viste.
Mens aktor Danielle Sassoon gjorde en overbevisende jobb med å avhøre Yedidia, snublet forsvarsadvokat Christian Everdell flere ganger. Det var uklart hvor advokaten skulle, han var repeterende, og etter å ha opprettholdt en rekke innvendinger fra påtalemyndigheten, irettesatte dommer Lewis A. Kaplan Everdell: «Jeg vil bare uttrykke min økende bekymring for omfanget av den helt unødvendige gjentakelsen. sa dommer Kaplan til Everdell. 'Du sliter ut velkomsten din på repetisjonen.' Etter å ha hørt hvor nøyaktig og bokstavelig Yedidia svarte på spørsmål, fortsatte Everdell, i sin kryssforhør, å stille vage spørsmål som selv et mindre lineært sinnet vitne kan ha problemer med å svare tydelig på.
Og Everdell åpnet døren i sin kryssforhør for at Sassoon skulle feste noen landinger på hennes gjenkryss av Yedidia. Everdell hadde spurt Yedidia om han hadde kjent Bankman-Fried til å bruke mye på ting som klær, og Yedidia sa nei, han hadde kledd seg i shorts og T-skjorter. Sassoon, som påpekte at Everdell hadde tatt opp tiltaltes utgifter, spurte deretter Yedidia om han visste hva Bankman-Fried hadde brukt på navnerettigheter til den tidligere Miami Heat-arenaen, omdøpt til FTX Arena. Ja, sa Yedidia, det kostet 100 millioner dollar. Og etter at Everdell hadde presset Yedidia om hvorfor han ikke sluttet da han fikk vite om 8 milliarder dollar Alameda skyldte FTXs kunder (Yedidia sa at det var fordi han trodde Bankman-Fried ville fikse det), spurte Sassoon hva som forandret mening og fikk ham til å slutte.
'Vel, FTX svindlet alle sine kunder,' sa Yedidia, en uttalelse som trakk en rask innvending fra forsvaret.
Yedidia hadde motstått å vitne, siden han var 'bekymret for at jeg som utvikler ved FTX uforvarende kan ha skrevet kode som bidro til begåelsen av en forbrytelse,' sa han og forklarte at han hadde fått immunitet for utseendet sitt (som betyr at han vil ikke bli tiltalt for det han diskuterer så lenge han ikke lyver); han er ikke siktet i saken. Selv om han og Bankman-Fried en gang var nære, har de to ikke snakket sammen siden Yedidia sluttet i FTX i november i fjor, sa Yedidia.
