Med en ambisiøs desentralisert plattform håper faren på nettet at det er spill på for bedriftsteknologigiganter som Facebook og Google.
I forrige uke ba Tim Berners-Lee, oppfinner av World Wide Web, meg om å komme og se et prosjekt han har jobbet med nesten like lenge som selve nettet. Det er en skarp høstdag i Boston, hvor Berners-Lee jobber fra et kontor over et boksegym. Etter å ha høflig tilbudt meg en kopp kaffe, leder han oss inn i et sparsomt konferanserom. I den ene enden av et langbord er en forslått laptop dekket med klistremerker. Her på denne datamaskinen jobber han med en plan for å radikalt endre hvordan vi alle lever og jobber på nettet.
Intensjonen er verdensherredømme, sier Berners-Lee med et lurt smil. Den britiskfødte forskeren er kjent for sin tørre sans for humor. Men i dette tilfellet tuller han ikke.
Denne uken lanseres Berners-Lee avbryte , en oppstart som han har bygget i skjult modus de siste ni månedene. Støttet av Glasswing Ventures, er oppdraget å turbolade en bredere bevegelse, blant utviklere rundt om i verden, for å desentralisere nettet og ta tilbake strømmen fra kreftene som har tjent på å sentralisere det. Med andre ord, det er spill på for Facebook, Google, Amazon. I årevis har Berners-Lee og andre internettaktivister drømt om en digital utopi der enkeltpersoner kontrollerer sine egne data og internett forblir gratis og åpent. Men for Berners-Lee er tiden for å drømme forbi.
Vi må gjøre det nå, sier han og viser en intensitet og hastverk som er ukarakteristisk for denne myke akademikeren. Det er et historisk øyeblikk. Helt siden avsløringer som dukket opp om at Facebook hadde tillatt misbruk av personopplysninger av politiske operatører, har Berners-Lee følt det avgjørende å få denne digitale idyllen inn i den virkelige verden. I en innlegg publisert i helgen , Berners-Lee forklarer at han tar en sabbat fra MIT for å jobbe heltid på Inrupt. Selskapet vil være det første store kommersielle foretaket bygget av Solid, en desentralisert nettplattform han og andre ved MIT har brukt år på å bygge.
Et Netscape for dagens internett
Hvis alt går som planlagt, vil Inrupt være det Solid som Netscape en gang var for mange førstegangsbrukere av nettet: en enkel vei inn. Og som med Netscape håper Berners-Lee at Inrupt bare vil være det første av mange selskaper som dukker opp. fra Solid.
Jeg har forestilt meg dette veldig lenge, sier Berners-Lee. Han åpner den bærbare datamaskinen og begynner å trykke på tastaturet. Å se på oppfinneren av nettet arbeide på datamaskinen hans føles som hvordan det kunne ha vært å se Beethoven komponere en symfoni: Det er medrivende, men vanskelig å fatte det fullt ut. Vi er i den solide verden nå, sier han, øynene lyste opp av spenning. Han skyver den bærbare datamaskinen mot meg slik at jeg også kan se.
På skjermen hans er det en enkel webside med faner over toppen: Tims huskeliste, kalenderen, chatter, adressebok. Han bygde denne appen - en av de første på Solid - til personlig bruk. Det er enkelt, ekstra. Faktisk er det så tydelig at det ved første øyekast er vanskelig å se betydningen. Men for Berners-Lee er det her revolusjonen begynner. Appen, som bruker Solid's desentraliserte teknologi, gir Berners-Lee tilgang til alle dataene hans sømløst-kalenderen hans, musikkbiblioteket, videoer, chat, forskning. Det er som en blanding av Google Drive, Microsoft Outlook, Slack, Spotify og WhatsApp.
Forskjellen her er at på Solid er all informasjon under hans kontroll. Hver bit data han lager eller legger til på Solid finnes i en Solid -pod - som er et akronym for personlig online datalagring. Disse podene er det som gir Solid -brukere kontroll over applikasjonene og informasjonen på nettet. Alle som bruker plattformen vil få en Solid identitet og Solid pod. Slik vil folk, sier Berners-Lee, ta tilbake kraften til nettet fra selskaper.
[Bilde med tillatelse fra Tim Berners-Lee]
For eksempel er en idé Berners-Lee jobber med for tiden en måte å lage en desentralisert versjon av Alexa, Amazons stadig mer allestedsnærværende digitale assistent. Han kaller det Charlie. I motsetning til med Alexa, på Charlie ville folk eie alle dataene sine. Det betyr at de kan stole på Charlie med for eksempel helsejournaler, barns skolearrangementer eller økonomiske poster. Det er den typen maskin Berners-Lee håper vil dukke opp over hele Solid for å snu kraftdynamikken til nettet fra selskap til enkeltpersoner.En ny revolusjon for utviklere?
Berners-Lee tror Solid vil resonere med det globale fellesskapet av utviklere, hackere og internettaktivister som har det travelt med bedriftens og regjeringens kontroll over nettet. Utviklere har alltid hatt en viss revolusjonær ånd, observerer han. Omgåelse av regjeringsspioner eller bedriftsherrer kan være den første lokken til Solid, men den større trekningen vil være noe enda mer tiltalende for hackere: frihet. I det sentraliserte nettet lagres data i siloer - kontrollert av selskapene som bygger dem, som Facebook og Google. I det desentraliserte nettet er det ingen siloer.
Fra og med denne uken vil utviklere rundt om i verden kunne begynne å bygge sine egne desentraliserte apper med verktøy gjennom Inrupt -nettstedet. Berners-Lee vil tilbringe denne høsten med å krysse kloden, og gi veiledninger og presentasjoner for utviklere om Solid og Inrupt. (Det blir en solid opplæring på vår Fast Company Innovation Festival 23. oktober.)
Det som er flott med å ha en oppstart versus en forskergruppe, er at ting blir gjort, sier han. I disse dager, i stedet for å gå inn på laboratoriet sitt på MIT, kommer Berners-Lee til Inrupt-kontorene, som for tiden er basert på Janeiro Digital, et selskap han har inngått for å hjelpe til med arbeidet med Inrupt. Foreløpig består selskapet av Berners-Lee; hans partner John Bruce, som bygde Resilient, en sikkerhetsplattform kjøpt av IBM; en håndfull medarbeidere utviklet kontrakt for å jobbe med prosjektet; og et fellesskap av frivillige kodere.
Senere i høst planlegger Berners-Lee å begynne å lete etter mer venturefinansiering og vokse teamet sitt. Målet er foreløpig ikke å tjene milliarder av dollar. Mannen som ga nettet gratis har aldri blitt motivert av penger. Likevel kan planene hans påvirke forretningsmodeller på milliarder dollar som tjener på kontroll over data. Det er ikke sannsynlig at nettets store krefter gir opp kontrollen uten kamp.
åndelig nummer 222
På spørsmål om dette, sier Berners-Lee blankt: Vi snakker ikke med Facebook og Google om hvorvidt vi skal innføre en fullstendig endring der alle deres forretningsmodeller blir fullstendig opphengt over natten. Vi ber ikke om deres tillatelse.
Spillet er på.
