Segway-merket vil ikke lenger gjøre sin tohjulede, selvbalanserende navnebror.
Steve Jobs sa det ville være større enn PCen. Noen kalte det det mest hypede produktet siden Apple Macintosh . En tid med hemmeligholdelse boblet opp i år 2000 om en oppfinnelse som ville forandre verden slik folk kjente den. Mennesker spekulert det var et hydrogendrevet hovercraft, eller en enhet som ville bryte selve tyngdekraftsreglene.
instagram slå av foreslåtte innlegg
Dean Kamen presenterer Segway Human Transporter i New York, 3. desember 2001. [Foto: David LeFranc/Gamma-Rapho/Getty Images]
I stedet var det en tohjulet, selvbalanserende personlig transportenhet kalt Segway. Opprettet i løpet av et tiår av Dean Kamen, en mann som allerede ble umulig rik ved å finne opp en nøkkelteknologi bak medisinske IV-er i kjelleren, ble den utgitt i desember 2001 for $ 5000 (kostnaden for en low-end motorsykkel, til tross for det faktum at en Segways toppfart var 10 km / t). På den tiden, Kamen sa det ville være for bilen hva bilen var for hesten og vognen.Nå, mindre enn 20 år etter den første Segway -utgivelsen, Rask selskap har lært at Segway -merket vil pensjonere den siste Segway slik vi kjenner den, Segway PT. Produksjonen ved Bedford, New Hampshire, vil stoppe 15. juli. Totalt vil 21 ansatte bli permittert som følge av dette, mens 12 vil bli værende midlertidig for å håndtere forskjellige saker, inkludert garantier og reparasjoner på Segways som allerede er solgt . Fem ansatte som jobber med Segway Discovery -scootere vil forbli.
Segways inkluderende opprinnelse
Det er en bitter slutt på en visjon som er født av inkludering. Etter å ha utviklet en rullestol kalt iBot som både kunne heve brukeren til øyehøyde og kjøre opp trapper, innså Kamens ingeniørteam at de selvbalanserende gyroskopene inne kunne repurponeres for å skape en morsom, zippy enhet for cruising på to fot. Kamen forestilte seg at det kunne være ultimate bytransport kjøretøy mellom hjem og jobb. Han oversvømmet media med opptredener på Segway, og gjorde rundene sent på kvelden med en teknologisk bravado som Elon Musk gjenspeiler i dag. Ved årtusenskiftet, en tid drevet av teknologisk optimisme, var Segway et øyeblikkelig ikon som føltes like deler absurd og uunngåelig.
bygge et hus for 30 000
Men Segway solgte aldri millioner av enheter, eller til og med hundretusenvis av enheter. Kamen solgte selskapet i 2009, som ble solgt igjen, til det kinesiske mobilitetsselskapet Ninebot, i 2015. Og selv om Segway ikke ble den demokratiske urbane mobilitetsmaskinen som Kamen hadde ertet, fant den et fotfeste innen sikkerhet og turisme. Ja, Paul Blart: Mall Cop og de Segway -turene du har sett i byer rundt om i verden, var virkelig de viktigste komponentene i Segways virksomhet.
Var konstruksjonen for god?
Segway hadde opprinnelig planlagt å selge hele 100 000 enheter de første 13 månedene; Selskapet har bare solgt rundt 140 000 biler Total . (Til sammenligning solgte Honda nesten tre ganger så mange som sin populære CRV -crossover bare i 2019 .) Judy Cai, president i Segway, antyder at Segways konstruksjon delvis er skylden. PT er konstruert med flere redundante systemer for å holde den i drift selv om noen komponenter mislykkes - noe som er bra for brukerne, men ikke bunnlinjen til et selskap som trenger å selge nye enheter år etter år.
Vi prøvde å analysere, hvorfor kommer salget ikke raskt opp? En grunn, jeg hater å si, er kvaliteten på den, hvor holdbar den er, sier Cai. Jeg snakker med kunder som kjører [en gammel] enhet. Det ser ikke bra ut fordi det har vært på veien 12 år. Den har gått 100 000 kilometer. Men selve maskinen går veldig bra. Og så når du prøver å selge nye enheter [til disse kundene]. . . dessverre gjør det vondt for oss. I løpet av de siste tre årene var salget flatt på Segway PT -er og falt fra 5% av Segway/Ninebots inntekter til bare 1,5%, sier Cai.
Designet utviklet seg ikke
Et annet stort problem er at nyheten til Segway aldri gikk av (som den har gjort for andre mobilitetsutstyr som sykler og scootere). Over tid ble det en hindring for adgang. På formfaktoren er en ting at du iboende merker at det fortsatt er en veldig ny transportform. Noen liker det. . . men vi har fortsatt folk første gang de går på en Segway PT, de må lære å balansere, sier Tony Ho, VP for global forretningsutvikling i Segway. Sparkesykler tar av og med tilbakevirkende kraft. Det er en grunn til at sparkesykkelen er den dominerende formfaktoren nå, nettopp fordi den er enkel og lett å lære. Det er ingen læringskurve. Ed
Segway PT førte direkte og indirekte til alle slags funky varianter av selvbalanserende kjøretøyer, for eksempel hoverboards og one-wheel skateboards. Men Segway PT selv utviklet seg ikke aggressivt gjennom årene for å løse sine egne UX -utfordringer. Verden har fått dusinvis av nye iPoder og iPhones siden 2001, mens Segway aldri har endret seg.
Segways arv
Likevel lever arven til Segway videre, da æraen for bymobilitet som Kamen ertet begynner å ta form, med e-scootere og e-sykler som tar over byer over hele verden. Ved siden av Ninebot hevder Segway å ha kommandoen for 70% av det globale, delte e-scootermarkedet, etter å ha levert de første scooterne til Bird and Lime i løpet av Great Scooter Wars of 2018 . Hvis ditt eneste mål er å cruise i 10 km / t i stedet for å gå, gjør en scooter den jobben mye billigere enn Segway PT. Med det du betaler for en scooter kontra en Segway PT for å oppnå det du vil gjøre, ser du den store forskjellen der, sier Cai.
Segways kjerne -IP er fortsatt avgjørende for Ninebots vekst; Segway har mer enn 1000 aktive patenter på selvbalanserende teknologier alene, som brukes i e-scootere, hoverboards og andre mobilitetsutstyr som selskapet har på gang. Selskapet debuterte Segway S-Pod, en selvbalanserende stol for bytransport, på CES i år. Det utvikler også kraftsportprodukter, for eksempel elektriske ATV -er og skittsykler.
hva betyr 1010 åndelig
Navnet Segway forsvinner heller ikke, selv om merkets navneprodukt forsvinner. Segway har merkegjenkjenning i USA og Europa, og Ninebot er gjenkjennelig over hele Asia; de to merkene utfyller hverandre på global skala. Når det gjelder New Hampshire -anlegget, vil det forbli åpent med et skjelettmannskap foreløpig, ettersom all produksjon håndteres i Kina. Men kan en fremtidig Segway -enhet komme ut av banen i dette anlegget? Ingenting er bestemt. Vi stenger definitivt ikke anlegget, sier Cai. Hvordan vi bruker det vi allerede har her i USA, det er neste trinn i diskusjonen.
En tidligere versjon av denne historien uttalte at 25 ansatte ville bli permittert når tallet faktisk er 21.
