Alvorlig tørke drevet av klimaendringer skaper brann på Hawaii hvor den nesten aldri har vært før.
HONOLULU (AP) - En skogbrann som brenner i en avsidesliggende regnskog på Hawaii, understreker en ny virkelighet for den normalt frodige øystaten bare noen få måneder etter at en ødeleggende brann på en naboøy jevnet en hel by med jorden og drepte minst 99 mennesker.
hva er introvert og ekstrovert
Ingen ble skadet og ingen hjem brant i den siste brannen, som svidde fjellryggene på Oahu, men flammene utslettet uerstattelig innfødt skogland som er hjemsted for nesten to dusin skjøre arter. Og totalt sett er ingrediensene de samme som de var i Mauis historiske by Lahaina: Alvorlig tørke drevet av Klima forandringer skaper brann på Hawaii hvor det nesten aldri har vært før.
'Det var virkelig vakker innfødt skog,' sa JC Watson, lederen av Koolau Mountains Watershed Partnership, som hjelper til med å ta vare på landet. Han husket det hadde bregneblader , som ofte dominerer Hawaii regnskoger, og også trær , hvis treet tradisjonelt har blitt brukt til å lage kanoer, surfebrett og ukuleler.
'Det er ikke en ren forbrenning, men det ser ganske månelandskap ut der ute,' sa Watson.
Det faktum at denne brannen var på Oahus våtere, vindvendte side er et 'rødt flagg for oss alle at det er endring på gang,' sa Sam 'Ohu Gon III, seniorforsker og kulturrådgiver ved The Nature Conservancy på Hawaii.
Brannen brant for det meste inne i Oahu Forest National Wildlife Refuge , som er hjemsted for 22 arter som er oppført som truet eller truet av den amerikanske regjeringen. De inkluderer iiwi- og elepaio-fugler, en tresnegl kalt pupu kani oe, og den hawaiiske gråflaggermusen, også kjent som opeapea. U.S. Fish and Wildlife Service, som administrerer tilfluktsstedet, vet ennå ikke hvilke planter eller dyreliv som kan ha blitt skadet eller skadet av brannen, sa talsperson Kristen Oleyte-Velasco.
Brannen forbrent 2,5 kvadratkilometer siden den første gang ble oppdaget 30. oktober og var 90 % innesluttet fra fredag. Tjenestemenn undersøkte årsaken til brannen omtrent 20 mil nord for Honolulu.
Flammene etterlot gapende, mørke skallede flekker midt i et teppe av tykt grønt der bålet ikke brant. Skjelettene av svarte trær stakk ut fra det forkullede landskapet.
Det brente området kan virke relativt lite sammenlignet med skogbranner på det amerikanske kontinentet, som kan rasere hundrevis av kvadratkilometer. Men Hawaiis intakte innfødte økosystemer er ikke store til å begynne med, spesielt på mindre øyer som Oahu, så selv begrensede branner har vidtrekkende konsekvenser.
En stor bekymring er hvilke planter som vil vokse i stedet for den innfødte skogen.
Hawaiis innfødte planter utviklet seg uten å møte vanlige branner, og brann er ikke en del av deres naturlige livssyklus. Raskere voksende ikke-innfødte planter med flere frø har en tendens til å spire i stedet for innfødte arter etterpå.
Watson sa at en Oahu-skog nær den siste brannen hadde uluhe-bregner, koa-trær og ohia-trær før en brann brant mindre enn en kvadratkilometer av den i 2015. Nå har landet invasivt gress som er mer utsatt for brann og noen saktevoksende koa.
En mye større brann i 2016 i Waianae-fjellene på den andre siden av Oahu tok ut en av de siste gjenværende bestandene av en sjelden tree gardenia , sa Gon.
Det er kulturelle tap når innfødt skog brenner. Gon husket en gammel historie fra Central Oahu om en kriger som ble kastet utfor en klippe mens han kjempet mot en fiendtlig høvding. Fallet hans ble stoppet av et ohia-tre, en annen plante som er vanlig i det forbrente området. Fjær fra Hawaiis skogsfugler ble en gang brukt til å lage kapper og hjelmer båret av høvdinger.
Watsons organisasjon koordinerer med Fish and Wildlife Service for å gjennomføre innledende undersøkelser av skaden. De vil utarbeide en restaureringsplan som vil inkludere invasiv artskontroll og planting av innfødte arter. Men det er grenser for hva som kan gjøres.
'Det vil aldri kunne returneres til sin tidligere tilstand i løpet av våre liv,' sa Watson. 'Det har for alltid forandret seg, dessverre.'
Mililani Mauka-brannen - oppkalt etter området nær der brannen startet - brant i Koolau-fjellene. Disse fjellene fanger opp fuktighet og regn som beveger seg over øya fra nordøst.
Men gjentatte og mer langvarige episoder med tørke gjør selv Koolaus tørr. Gon forventer hyppigere Koolau-branner i fremtiden.
'Det har vært en enorm økning de siste 10 årene, hovedsakelig i Waianae-området, som er den vestlige og tørrere delen av øya,' sa Gon. 'Men nå ser vi branner i den våte delen av øya som normalt ikke ser noen branner i det hele tatt.'
Hawaii-branner blir nesten alltid startet av mennesker, så Gon sa at mer må gjøres for å øke bevisstheten om forebygging. Innfødte skoger kan beskyttes ytterligere med buffersoner ved å plante mindre brennbar vegetasjon i tidligere sukkerrør- og ananasplantasjeland som ofte finnes i lavere høyder, sa han.
Mange av disse nå brakkmarkene spirer tørt, invasivt gress. Slike gress ga næring til brannen som raste over Lahaina i august, og fremhevet farene deres. Årsaken til brannen etterforskes fortsatt, men den kan ha blitt utløst av nedslåtte kraftledninger som antente tørt gress. Vind relatert til en kraftig orkan som passerte sørover bidro til å spre brannen, som ødela mer enn 2000 bygninger og hjem til rundt 8000 mennesker.
Brannen vil sannsynligvis påvirke Oahus ferskvannsforsyning, selv om dette er utfordrende å måle. Oahus 1 million innbyggere og besøkende får drikkevannet fra akviferer, men det tar vanligvis flere tiår før regn siver gjennom bakken for å lade dem opp. Innfødte skoger er de beste til å absorbere regn, så forsvinningen av høykvalitetsskog vil garantert ha en viss effekt, sa Watson.
Statlige tjenestemenn søker ytterligere finansiering fra lovgivende forsamling neste år for oppdatert brannslokkingsutstyr, brannskiller, nye vannkilder for brannslukking, gjenplanting av innfødte trær og planter og frølagring.
Brannmenn og regn i forrige uke dempet endelig Oahu-flammen, men Gon oppfordret til handling nå «for å sikre at det ikke blir til årlige branner som napper bort ved kilden til vannforsyningen vår».
— Audrey McAvoy, Associated Press
